Файл - это логический блок информации определенный в соответствии с требованиями используемой в ОС файловой системы и представленный в одном из допустимых форматов, определяемым программой, в которой образован данный блок информации и размещенный в оперативной памяти компьютера, либо на одном из допустимых в ОС носителей информации и снабженный атрибутами необходимыми для его поиска, считывания и записи средствами операционной системы.
Каждый файл имеет размер и состоит из названия и расширения.
Название файла может состоять из цифр, символов латинского, национального алфавитов и знака дефиса. Допускается запись имен как большими, так и маленькими буквами. Предельная длина имени файла с учетом пробелов и расширения не может составлять более 255 символов. В именах файлов не допускаются такие символы: \, /, :, *, ?, «, <, >, |, [, ], {, }.
Расширение файла – это три символа отделённых от названия файла точкой. Расширение помогает компьютеру и человеку понять, какой тип информации содержится в файле. Например «.txt» - это текстовый файл, «.jpg» или «.bmp» - это графические файлы, «.mp3» или «.wav» - это музыкальные файлы, «.avi» или «.vob» - это видео файлы и т.д. По расширению компьютер понимает, какую программу надо запустить, чтобы обработать выбранный пользователем файл. Например, для открытия «.txt» файла компьютер запустит «Блокнот» - служебная программа Windows, для открытия «.doc» файла компьютер запустит Microsoft Word и т.д.
Если файл будет без расширения, тогда Windows не сможет сама открыть выбранный файл, т.к. она не будет знать какая программа должна открыть этот файл. В таком случае Windows просто спросит у Вас, с помощью какой программы ей открыть файл без расширения. Тоже самое произойдёт, если не установлена программа, которая знает как работать с типом данным, содержащимся в данном файле, даже если файл будет с расширением.
Какие наиболее распространенные расширения файлов в Windows? К примеру, exe - это исполняемые файлы, например, инсталляторы программ, rar и zip - архивы. Электронные книги отличаются расширением pdf, djv или fb2. Аудио файлы обычно имеют расширение mp3, wav или ogg. Файлы lossless-аудио (звуковые файлы, сжатые без потерь) могут иметь расширение flac, ape или wav. Видео файлы отличаются расширениями avi, mpeg, mp4, mkv, flv и др. Растровые изображения можно узнать по расширению jpg (jpeg, jpe), bmp, gif, png, tiff и др. Расширение векторных изображений зависит от программы, в которой они делаются - к примеру, cdr для CorelDraw.